水環式真空泵不管是單獨使用還是在真空泵機組中，都會要求配一個水箱，那么這個水箱起什么作用呢?實際上就是用來儲存工作介質水的。
水環式真空泵之所以稱為水環式真空泵是因為它是用水作為工作介質來產生真空的，水只是作為工作介質并不會被大量消耗，大量水會出真空泵的出氣口噴出來，如果這水直接排出去會造成大量水資源浪費，用水箱存儲起來可以重新吸入作為工作介質。
值得注意的是如果真空泵用于抽吸高溫氣體或者水箱太小的，需要在循環水管路上增加換熱裝置（如冷卻塔或板式換熱裝置等）以冷卻循環水，因為如果工作介質水溫過高會影響真空泵的真空度，真空度會大幅下降。